Avant le début de la campagne, Rostov reçut une lettre de ses parents où on lui apprenait brièvement la maladie de Natacha et sa rupture avec le prince André. (On lui expliquait cette rupture par le refus de Natacha.) On lui demandait de nouvea de donner sa démission et de venir à la maison.
Nicolas, après avoir reçu cette lettre, n’essaya même pas d’obtenir un congé ou sa retraite, mais il écrivit à ses parents qu’il regrettait la maladie de Natacha et sa rupture avec son fiancé et qu’il ferait tout son possible pour réaliser leur désir. Il écrivait à part à Sonia : « Amie adorée de mon âme, rien, sauf l’honneur, ne pourrait me retenir ici, mais maintenant, avant l’engagement des hostilités, je me jugerais malhonnête, non seulement envers tous mes camarades mais envers moi-même, si je préférais mon bonheur à mon devoir et à mon amour de la patrie. Mais c’est une dernière sépara-
