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TROISIÈME PARTIE.
INFLUENCE DE LA DÉMOCRATIE SUR LES MŒURS PROPREMENT DITES.
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CHAPITRE PREMIER
COMMENT LES MŒURS S’ADOUCISSENT À MESURE QUE LES CONDITIONS S’ÉGALISENT.
Nous apercevons, depuis plusieurs siècles, que les conditions s’égalisent, et nous découvrons en même temps que les mœurs s’adoucissent. Ces deux choses sont-elles seulement contemporaines, ou existe-t-il entre elles quelque lien secret, de telle sorte que l’une ne puisse avancer sans faire marcher l’autre ?
Il y a plusieurs causes qui peuvent concourir à rendre les mœurs d’un peuple moins rudes ; mais, parmi toutes ces causes, la plus puissante me paraît être l’égalité des conditions. L’égalité des conditions et l’adoucissement des mœurs ne sont donc pas seulement à mes yeux des événements contemporains, ce sont encore des faits corrélatifs.
Lorsque les fabulistes veulent nous intéresser aux ac-
