que je savais, mais je me suis refusé à mettre blanc quand c’était noir, tout au plus ai-je adouci en rose les crudités du rouge. Mmes Barine, Dornis et Félix-Faure-Goyau facilitèrent en tous points mon travail. Émilie de Morsier ne pouvait plus rien ; sa famille y pourvut. Que ces dames et les personnes qui m’aidèrent de leurs conseils soient ici remerciées. Pour Mmes Neera et Robinson, ce fut plus délicat. N’importe, le souvenir d’Albertine Necker-de-Saussure me conseillait, la vérité a le droit d’être dite par cela seul qu’elle est la vérité, et je crois n’avoir point abusé !
Ma méthode consiste en somme à user de loyauté. Conversations, interviews, enquêtes, lettres, journaux, je m’efforce de dégager ce qui fut aussi bien des fleurs de ceux qui voudraient que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes, que des ronces de ceux qui préféreraient que nous soyons parmi les ruines, sur une terre de réprobation. La moyenne finit par s’établir automatiquement. Je dis aussi : les visages pas plus que les paysages ne sont dépourvus d’ombres et de brouillards, pourquoi voudriez-vous que les paysages intérieurs et les visages psychologiques fussent d’une absolue perfection ? Si mes portraits effaçaient toute
