à Paris, les montgolfières de l’autre bout du chapelet auraient pu se trouver au delà de Berlin.
Croirait-on qu’un inventeur, sachant qu’il n’y a pas de vent en ballon et qu’une voile qu’on y rattacherait resterait flasque, a eu l’audace de proposer sérieusement de gonfler cette voile avec une soufflerie qu’il ferait agir dans la nacelle ? Un autre inventeur a eu l’idée de construire un ballon aimanté qui, dit-il, « serait toujours attiré vers le pôle nord » ; un autre enfin a publié une brochure où il propose de construire un ballon cylindrique en aluminium de 100 000 mètres cubes, dans lequel on enfermerait 5 000 voyageurs. Les voyageurs travailleraient tous, et, au moyen de pédales, ils feraient tourner le ballon sur son axe ; le ballon muni extérieurement d’une surface spiroïde, avancerait dans l’atmosphère à la façon d’une vis qui pénètre dans du bois !
Nous n’insisterons pas davantage sur ces pro- positions singulières.
Au point où nous en sommes arrivé de notre succinct résumé historique, il est utile, pour fixer nos appréciations, de classer les différents systèmes que nous avons choisis comme types ; nous les diviserons ainsi :
Période ancienne. — 1o Aérostats à rames, à palettes ou à godilles, mus à bras d’homme ;
2o Appareils de vol mécanique, parachutes,
