peuple immense ». « Il pleuvait fort en ce moment, dit un curieux récit du temps, mais l’intrépide Parisien, muni d’une lorgnette et d’un parapluie, supporta constamment la pluie. » Le globe ou ballon s’éleva, tandis que la foule faisait entendre des acclamations (fig. 3), et il ne tarda pas à se perdre dans la nue. — Il descendit à Gonesse où il causa, parmi les habitants, une alarme générale que représente la curieuse gravure ci-après (fig. 4). « Deux moines, lit-on sur la légende dont cette gravure est accompagnée, ayant assuré à des paysans que c’était la peau d’un animal monstrueux, ils l’assaillirent à coups de pierres, de fourches et de fléaux, et le curé fut obligé de se transporter près du ballon pour rassurer ses paroissiens épouvantés. »
Cependant le plus jeune des deux Montgolfier, Étienne, qui était arrivé à Paris, fut invité par l’Académie des Sciences à répéter l’expérience d’Annonay avec un ballon gonflé à l’air chaud. Le 19 septembre 1783, une sphère de 14 mètres environ de diamètre, construite en toile recouverte de papier, se gonflait à Versailles en présence du roi, de toute la cour, au moyen de l’air chaud formé par la combustion de la paille (fig. 5). La machine s’éleva emportant dans les airs une cage dans laquelle on avait placé un
