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LE VOL DES INSECTES ET DES OISEAUX
La vue des insectes et des oiseaux qui volent dans l’air a souvent donné aux mécaniciens l’idée d’imiter la nature et de construire des appareils volants artificiels, soit en petit, à titre expérimental, soit en grand, pour élever un homme et lui donner les facultés de se mouvoir au sein de l’atmosphère. Nous avons déjà étudié une partie des études ou des expériences qui ont pu être faites à ce sujet dans les siècles passés ; nous examinerons ici le problème à un point de vue plus spécialement scientifique, en passant d’abord en revue les travaux méthodiques que l’on doit aux aviateurs et aux physiologistes.
L’étude du vol est déjà ancienne ; on trouve une description très bien faite d’ailes artificielles dans le Motu animalium de Borelli, datant de 1680, c’est-à-dire de plus de deux siècles. Dans ses mé-
