des principes de M. Cavendish, que, si une vessie suffisamment mince et légère était remplie d’air inflammable, la vessie et l’air qui y serait contenu formeraient une masse moins pesante que le même volume d’air atmosphérique et qu’elle s’élèverait dans l’espace. J’en parlai à quelques-uns de mes amis et dans mes leçons, lorsque j’eus occasion de traiter de l’air inflammable, ce qui fut dans l’année 1767 ou 1768.
Le docteur Black ne fit pas l’expérience ; mais elle fut tentée en 1782 par un Anglais, Tibère Cavallo, comme le prouve incontestablement une curieuse note présentée, le 20 juin 1782, à la Société royale de Londres, et de laquelle nous empruntons les passages suivants :
… Il s’agissait, dit Cavallo, après avoir exposé quelques notions sur le gaz inflammable, de construire un vaisseau ou une espèce d’enveloppe qui, remplie d’air inflammable, serait plus légère qu’un volume égal d’air commun, et qui conséquemment pourrait monter, de même que la fumée, dans l’atmosphère, car on savait bien que l’air inflammable est spécifiquement plus léger que l’air commun. J’essayai les vessies les plus minces et les plus grandes que je pus me procurer. Quelques-unes furent nettoyées avec beaucoup de soin en ôtant toutes les membranes superflues, et les autres matières qu’il était possible d’enlever mais, malgré toutes ces précautions, la plus légère et la plus grande des vessies préparées étant pesée, et le calcul nécessaire fait, il se trouva que lorsqu’elle serait remplie d’air inflammable, elle serait au moins de dix grains plus pesante qu’un égal volume d’air commun, et que conséquemment elle descendrait au lieu de monter. Nous trouvâmes aussi que quelques vessies qui servent aux poissons à nager étaient trop pesantes. Je ne pus jamais
