Piraud se proposa d’expérimenter un ballon fusiforme, qu’une machine à vapeur devait faire fonctionner au moyen d’ailes battantes (fig. 95). Cette machine ne fut jamais construite, et l’inventeur fit une ascension à Valence, le 14 juillet 1883, avec une nacelle ordinaire. Il n’y eut donc pas essai de direction. Nous reproduisons l’expérience de Valence d’après une photographie instantanée[1] qui montre que l’aérostat réel était loin de ressembler au projet figuré dans le travail de M. Pompéien Piraud[2] (fig. 96).
Une autre tentative de navigation aérienne a été faite récemment par M. Debayeux, qui avait d’abord construit un petit aérostat d’expérimentation. Ce modèle consistait en un ballon cylindrique, terminé par deux parties hémisphériques. Un moulinet placé à l’avant, faisait appel d’air, et déterminait la marche du système. Nous avons assisté aux essais, et nous n’avons, nous devons l’avouer, jamais compris les théories de l’auteur, qui prétendait avoir trouvé un principe nouveau. Le moulinet, a dit M. Alfred Chapel, qui s’est chargé d’expliquer le système Debayeux, agit de trois manières à la fois :
1o, En produisant un vide partiel devant le ballon où celui-ci tombe ; 2o En aspirant l’air ou le vent, le
