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II

L’AVIATION, DU XV^e AU XVIII^e SIÈCLE

Léonard de Vinci. — Étude du vol artificiel. — L’hélicoptère et le parachute. — Fauste Veranzio et le parachute de Venise. — Le ptérophore de Paucton.

Léonard de Vinci, le grand artiste de la Renaissance, a sa place marquée dans l’histoire de l’aviation. M. Hureau de Villeneuve a résumé dans l’Aéronaute^[1] l’histoire des travaux de cet homme de génie, et nous reproduirons ici les faits les plus curieux qui se rattachent à ces études, fort intéressantes, puisqu’elles remontent au quinzième siècle.

Léonard de Vinci avait abordé le problème en suivant cette même méthode rationnelle qu’on retrouve dans tous ses écrits, et qui le distingue de ses contemporains. Avant d’arriver à la construction de ses appareils d’aviation, il commença par l’observation et l’étude du vol des oiseaux.

Les quelques documents que l’on possède aujourd’hui du mémoire de Léonard de Vinci, font regretter la perte d’une grande partie de ses travaux. M. le prince Boncompagnoni a fait rééditer récemment les manuscrits

1. L’Aéronaule, 7^e année, n^o 9, septembre 1874.