différentes hauteurs des courants favorables à la direction qu’il veut suivre ; mais son procédé diffère de celui de Meusnier qui voulait comprimer ou dilater l’air dans une capacité intérieure au ballon. La question que s’est proposée M. Van Hecke, se réduit donc à trouver un moyen facile de monter et de descendre verticalement sans employer, comme on le fait ordinairement, une perte de lest ou une perte de gaz, l’une et l’autre évidemment irréparables. M. Van Hecke a cherché dans un moteur artificiel, une force capable d’élever ou de déprimer l’aérostat à volonté, et il s’est adressé naturellement à l’un de ces moteurs qui, tels que les ailes du moulin à vent, l’hélice, les turbines, etc., transforment sans réaction latérale, un mouvement rotatoire en mouvement rectiligne, suivant l’axe ou réciproquement. Un appareil analogue, à ailes gauches, a été mis sous les yeux de l’Académie, et par sa réaction sur l’air, a produit facilement une force ascensionnelle ou descensionnelle de 2 à 5 kilogrammes, ce qui avec les quatre moteurs pareils que M. Van Hecke adapta à sa nacelle, constituerait une force d’environ de 10 à 12 kilogrammes. Ajoutons que cet effet, loin d’être exagéré, a été obtenu, sans grand effort, avec des ailes à peu près carrées, dont la dimension était seulement d’un demi-mètre de côté ; ainsi rien n’empêche d’admettre qu’avec une puissance suffisante, on pourrait arriver à se procurer par ce procédé, 50,60 ou même 100 kilogrammes de lest ascendant ou descendant.
Dupuis-Delcourt et le docteur Van Hecke fondèrent une Société générale de navigation aérienne, au capital de deux millions de francs, représentés par deux mille actions de mille francs. Cette Société fut constituée en Belgique vers la fin de 1846. Les deux associés exécutèrent une ascension à Bruxelles
