Mais victoire gagnée, le faubourg Saint-Antoine n’aura fait que tirer les marrons du feu.
— Mais il faut un chef ! Où le trouver ?
— Cherchez parmi les mécontents. Il y en a, et pas loin du trône. »
À ce moment, les jeunes filles rentrèrent dans le salon, suivies par une servante qui portait un plateau chargé de verres, d’une assiette de biscuits, d’une carafe d’eau fraîche et d’un flacon de vinaigre framboisé.
« Vous avez bien bavardé, petites ?
— Oh ! oui, ma tante… Nous avions tant de choses à nous raconter. Mais tout n’est pas dit.
— M. de Fonard nous ramènera souvent Zénaïde.
— Et nous irons voir Mme du Fargeas.
— Je ne sors plus, hélas ! Mes pauvres jambes…
— Mon cousin nous conduira dans son tilbury, n’est-ce pas, Elzéar ?
— Il te conduira, ma belle. Moi je ne me vois point, à mon âge et quasi impotente, grimpant dans un tilbury.
— C’est à ma sœur de venir à Fontclose, dit Zerbin. Elle y prend toujours grand plaisir, mais ses devoirs domestiques — dont elle a le plus grand souci — la retiennent à Verthis… C’est pourquoi elle me confie Naïs. Je suis la duègne de cette infante.
— Vous la gardez… et elle vous garde ! dit
