sans doute quelque altération dans le rythme, car il freine un peu brusquement, stoppe et saute sur la route. Pendant qu’il ouvre le capot de la machine, la femme en violet se rapproche et demande :
— Qu’y a-t-il, monsieur le Directeur ?… Une panne ? Et si près du Sanatorium ! Votre promenade d’aujourd’hui débute mal !…
L’homme incliné tourne un peu la tête. Il montre un visage busqué, tanné comme celui d’un matelot, buriné de rides profondes et qu’illuminent des yeux noirs fiévreux. Sa courte barbe faunesque, toute grisonnante, se confond avec le col relevé de son pardessus en peau de chèvre. Une casquette de cuir couvre ses épais cheveux presque blancs.
— Bonsoir, mademoiselle de Préchateau ! dit-il, avec un bon sourire. Charmé de vous rencontrer !… Mais vous êtes diablement en retard ! Madame Dobre s’inquiète de vous et vos élèves s’impatientent.
— C’est pourquoi je ne m’arrête pas davantage, monsieur le Directeur…
