XXVIII
Ils essayèrent de « vivre comme avant ». C’était le vœu de Josanne. Quand Noël, apaisé par les larmes, avait reparlé de l’avenir, elle lui avait imposé silence… Non ! qu’il ne fût plus question d’amour, — encore moins de mariage !
— Mais pourquoi ? demanda le jeune homme, un peu froissé. Est-ce par scrupule ou par orgueil que vous vous refusez à moi ?…
— Ni par orgueil, ni par scrupule… Je vous aime et je vous appartiens. Mais je ne veux pas être votre femme…
— Puisque je vous aime, rien n’est changé…
— Si, Noël, tout est changé… Je ne suis pas, à vos yeux, cette même Josanne que vous aviez élue, la sacrifiée, la résignée, l’impeccable… Oh ! je ne prétends pas que je sois indigne de vous !… Mais cette femme que je suis, il faut que vous acheviez de la
