regardait d’un regard clair, aigu, glacé, un regard qui entra en elle du premier coup.
Il dit :
— J’ai bien tardé, madame…
Il expliquait qu’il était à Paris depuis quinze jours et qu’il avait prié Foucart de le présenter à madame Valentin. Mais Foucart était parti pour Nice.
— Alors j’ai perdu patience : je me présente tout seul.
— Mais vous pouviez bien… tout de suite… car, enfin, nous nous connaissons, et je pensais bien que… peut-être… un jour ou l’autre…
Elle parlait vite, sans finir ses phrases, et cherchant les mots… Et elle pensait :
« Comme il est jeune ! »
Elle le voyait mieux. Il avait trente ans tout au plus, un fin visage méridional, le nez droit, les cheveux bruns, coupés en brosse, la moustache aux pointes rousses, quelque chose de militaire dans le port, le geste, la voix. Il était maigre et robuste. Et elle ne sut pas, dès l’abord, s’il était vraiment « sympathique », tant elle se sentait nerveuse et rétractile sous le clair regard gris d’acier qui n’était pas insolent, certes, pas même hardi, mais calme, direct et pénétrant jusqu’à toucher l’âme.
Quand elle eut fini de répondre, debout, une main crispée sur le dossier d’une chaise, l’autre main tourmentant la boucle de jais qui scintillait à sa ceinture, Josanne demeurait tout interdite…
— Oui, répétait Noël, nous nous connaissons déjà, depuis longtemps…
— Depuis un an !
