certainement méconnue. Comme l’amour nous ramène à des terreurs d’enfant ! »
Il entra dans son cabinet et il resta stupéfait en voyant Jacqueline assoupie dans un fauteuil, près du feu… Depuis combien de temps était-elle installée à cette place, attendant l’amant injuste, l’amant ingrat, si longtemps que le sommeil l’avait prise ?
Au bruit des pas d’Étienne, Jacqueline se réveilla :
— C’est vous ! Vous êtes là !
— Oui, chérie. Je n’espérais point vous rencontrer. Oh ! la cruelle, qui n’a pas trouvé le temps de m’écrire !
— Mais j’ai trouvé le temps de venir. Je suis arrivée après déjeuner, toute disposée à l’indulgence. Personne. Quelle déception !… Et je me suis endormie au coin du feu, en pleurant d’ennui, de tristesse. Oh ! le méchant jaloux, l’ingrat ! Vous oubliez donc toutes les preuves d’amour que je vous ai données ?
— Je reconnais mes torts et je viens me faire pardonner.
— Tout est pardonné d’avance. Je vous aime tant.
Il raconta ses colères, ses soupçons, sa visite chez Moritz.
