noire, lorsque le feu discret, les rideaux tirés, le lit proche…
Fanny soupira :
— Hélas, monsieur le chevalier, notre cher oncle, vous voyez bien que le temps n’est pas venu…
Augustin reparaissait, portant la lanterne éteinte.
— Une étrange aventure Fanny ! Toutes les portes qui donnent sur la rue sont fermées !… Le trousseau de clefs qu’on suspend chaque soir dans l’office a disparu. Jacquine a dû l’oublier je ne sais où… Elle était si pressée de partir qu’elle en perdait la tête.
— Alors ?…
— Alors, nous sommes prisonniers… Fermée, la porte charretière ; fermée, la petite porte, derrière le pavillon ; fermée, la grille du potager… À moins de sauter par-dessus les murs du jardin !…
— Grand merci !…
— Je suis désolé… Je vous fais mille excuses…
— Cherchez plutôt le moyen de me faire évader.
— Il n’y en a pas !
— Inventez l’impossible… Je ne peux pas rester chez vous toute la nuit !
— Pourquoi pas ?
— Comment, pourquoi pas ?…
Le vent, furieux, fit grincer les girouettes et trembler le pavillon comme un navire. Augustin s’écria :
— Toutes les puissances de la nature se sont liguées avec Jacquine pour vous empêcher de partir ! Fanny, ma chère Fanny, prenons gaiement l’aventure. Je vous céderai la place ; j’irai dormir dans la grande maison… Le lit a des draps blancs de ce matin ; le feu couvera sous la cendre. Vous reposerez
