marier. Les garçons n’aiment pas les filles chétives. Ils ont raison : la plus belle femme est celle qui peut faire le plus bel enfant… Denise, donne la fiole d’extrait de quinquina à cette petite… Le flacon suffit pour un litre de vin. Tu en boiras, un verre à bordeaux, deux fois par jour… C’est entendu ?… Maintenant file… Et demande une lanterne à Françounette…
— Bien sûr, monsieur ! Je n’oserais point passer dans le noir, le long du cimetière… Même avec la lanterne, j’ai peur…
— Peur de quoi ?
— Je ne sais pas… des morts !
— Ils sont bien tranquilles, les morts… Je ne crains pour toi que les vivants… Tout à l’heure, ce mauvais gars de Martial Veydrenne rôdaillait sous les châtaigniers…
— Je ne le crains pas, monsieur. Il vient chez nous et il ne m’a jamais dit une méchante parole…
— Et il ne t’a jamais montré la couleur de son argent, depuis qu’il boit gratis, chez vous ?
— Non, jamais…
— Son père, le metje du Chastang, et lui, ça fait deux canailles…
— Le fils Veydrenne n’est pas si mauvais qu’on dit…
— Demande aux gardes du château !
— Tout le monde lui refuse du travail : alors, il braconne. On le déteste : ça l’enrage… Peut-être, si on était gentil avec lui…
