tendresse, et Marthe, pâle de la mortelle pâleur des accouchées, saisie d’une curiosité poignante, regarda.
Elle vit un linge blanc, des mains dont les cinq petits doigts étaient tout rouges, avec des ongles plus délicats que le plus fin papier… Puis une tête plus rouge que les mains, tuméfiée et déformée ; des yeux bleuâtres qu’un voile de buée semblait couvrir. À la place molle des fontanelles, sur le crâne, une artère battait.
Marthe dit :
— Plus près.
Elle avait entendu dire que les nouveau-nés présentent, dans les premières heures de leur vie, l’exagération du type futur qui s’affirmera dans leur virilité. Mais ces traits menus quoique meurtris, ces yeux bleus, cette bouche ne lui rappelaient ni les traits de Chaumette, ni ceux de Demarcys. Elle y trouvait le souvenir fugitif d’une photographie qu’on avait faite d’elle, toute petite, et que ses tantes conservaient dans leur album… La Vierge implorée n’avait pas accordé la grâce redoutable, le Signe. Marthe
