mais le hasard m’a livrée à sa merci… et il m’a prise… et je me suis laissée prendre… sans résister…
Elle avait parlé, d’un trait, précipitant ses phrases, arrachant ses aveux comme des lambeaux d’âme qu’elle jetait tout palpitants, aux pieds du prêtre.
Il répéta :
— Continuez.
Mais elle ne pouvait parler… Le curé la regarda. Il la vit écrasée de honte et de douleur, à bout de courage. Compatissant, il murmura :
— Dites-moi tout, ma pauvre enfant. Quelle que soit votre faute, vous n’aurez pas commis le péché suprême en désespérant de la miséricorde de Dieu. Je suis moi-même rempli de tristesse, par l’aveu que je reçois de vous. Gravissez donc le calvaire de la pénitence, portant votre repentir comme une croix. Si vous vous détachez sincèrement de l’homme qui vous a séduite…
Elle sanglota.
