prêtre, un simple brave homme, point mystique, paternel à tous.
Marthe avait porté ses mains à sa poitrine. L’abbé crut qu’elle souffrait.
— Seriez-vous indisposée, ma chère dame ? demanda-t-il, penché en avant, les mains à plat sur les genoux.
Elle répondit avec effort :
— Non… Ce sont vos paroles qui m’ont émue… D’ailleurs, je venais vous prier de m’entendre en confession… Je ne suis pas bien, monsieur le curé… j’ai le cœur malade… et personne… personne ne peut me secourir.
Une véritable stupeur figea les yeux bleus de l’abbé Gaillac. Il tenait madame Chaumette pour une épouse modèle, le docteur pour un homme de devoir, chrétien par les sentiments sinon par les croyances. Le passage de Jean Demarcys dans leur vie avait été si rapide qu’aucun commérage n’était venu jusqu’au curé. Il s’étonnait donc un peu que Marthe montrât tant d’angoisse et le choisît, lui, pour directeur.
