car il était exact, charitable et gai, de cette gaieté affectueuse qui plaît aux malades comme un cordial d’espoir. Parfois même des médecins du continent, établis à Ronce-les-Bains ou à Marennes, l’appelaient en consultation.
— Au revoir, dit-il, que Georges soit sage et qu’il n’aille pas au jardin ; le vent l’emporterait.
Il embrassa l’enfant, caressa la joue de sa femme, et s’en alla, courbant le dos sous le vent.
Madame Chaumette monta au premier, tourmentée encore par le souvenir des volets battants. Quand elle entra dans sa chambre, Alida, la servante charentaise, penchée sur l’appui de la fenêtre, achevait de les fixer au mur extérieur.
— Il ne fera pas bon, cette nuit, en mer. J’entends Maumusson qui se fâche.
Marthe prêta l’oreille. Dans le fracas de l’orage, elle reconnut la longue clameur entendue tant de fois pendant les nuits équinoxiales, lorsque les vagues, creusant leur entonnoir de
