ne supposait pas qu’elle poussât l’imprudence jusqu’à lui offrir, dans la maison conjugale, l’aubaine inattendue d’une nuit d’amour. Alors ?… Jean devait tout prévoir et tout craindre. Chaumette aurait-il exprimé quelque soupçon ? L’accord apparent des époux n’était-il qu’une comédie ?… Mais Pierre Chaumette, âme droite et naïve, ne savait rien dissimuler. Demarcys craignit des cancans de voisines, des médisances. Les gens de l’hôtel, à Marennes, avaient peut-être surpris quelque chose…
Le jeune homme eut une exclamation de colère… Il sentait à la fois une peur confuse, et le confus regret de s’être jeté dans cette aventure sentimentale. « Je suis aussi grotesque que le petit clerc de notaire qui courtisa madame Bovary », pensa-t-il ; et le souvenir du célèbre roman l’incita à des comparaisons désobligeantes pour sa maîtresse : « Gentille petite femme, mais bien provinciale, bien exaltée !… Que ferais-je d’elle, si… » Un instant il entrevit le scandale possible, la carrière compromise ou brisée, l’existence besoigneuse du
