furent offertes dès son arrivée à Paris et son âme philosophique sut fort à propos décliner la responsabilité des actes peu nobles que son corps accomplissait. Bien qu’il n’attachât aucune importance à des caprices de quartier latin, Jean, après quatre ou cinq expériences, se sentit gêné et humilié. Sa passion pour Marthe s’accrut de tous ses dégoûts et des comparaisons qu’il avait pu faire. La nuit de Marennes le hanta. Il déplora de ne pouvoir correspondre avec sa maîtresse, librement, d’autant plus que les billets de la jeune femme se faisaient rares. Dans la dernière quinzaine de septembre, elle n’écrivit pas.
À peine arrivé à Rochefort, Jean prévint Chaumette qu’il serait heureux de revoir ses amis d’Oléron. Le docteur répondit avec empressement. Le premier samedi d’octobre, sous un admirable ciel, Demarcys vit apparaître les cimes rousses des ormes au-dessus des remparts du Château. L’absence de Marthe sur le quai lui fut un chagrin. Le docteur annonça que la jeune femme était souffrante.
