visiter Marennes. Madame Chaumette était stupéfaite de m’y rencontrer.
— Vous avez vu l’église. Le clocher passe pour curieux. Il est fort ancien et l’on prétend…
Chaumette continua jusqu’à la maison l’historique du clocher de Marennes. Sur la place, ils aperçurent le petit Georges qui jouait avec des gamins. Alida, de la fenêtre du premier étage, envoyait un bonjour à M. Jean.
Rien n’était changé, ni l’aspect du vestibule, ni la gaieté de la salle à manger, ni l’accueil de Marthe, assise devant sa table à ouvrage. Elle donna la main à Demarcys d’un geste ferme, fixant sur lui des yeux impénétrables. Son visage semblait mûri. « Comme les femmes dissimulent bien, pensa-t-il. On ne dirait certes pas qu’elle m’aime. » Cette idée lui fit peur, mais il se fortifia dans la certitude par le souvenir de la nuit de Marennes. « Les femmes, se disait-il tout en dépliant sa serviette pour déjeuner, les femmes ont une énergie passive qui tient à leur tempérament conservateur. Souvent malhabiles à l’action, elles triomphent
