nervosité féminine, les aveux qu’une crise de larmes provoque, l’assaut des superstitions religieuses et morales qu’il avait dû feindre de respecter pour ne pas compromettre son œuvre de séduction. Mais d’enivrants souvenirs le rassuraient. Marthe ne s’était ni disputée ni marchandée… et le matin même, avec quel frisson de tout son être, elle répétait : « M’aimeras-tu toujours ? »
Toujours ? C’était beaucoup demander. Demarcys avait répondu : « Je t’aimerai longtemps, » et il se rappelait que la chère petite n’avait pas semblé tout à fait contente. Étrange manie qu’ont les femmes de réclamer des serments ! Elles savent bien ce qu’ils valent, elles qui ont violé les plus sacrés. N’importe, Jean était ravi. Aucune femme n’avait donné pareille fête à sa sensualité et à son orgueil. Il était impatient de goûter encore à cette beauté brune et dorée comme la grenade, qu’il désirait d’autant plus qu’il la connaissait mieux. Et Chaumette ?… Jean n’y pensait guère. Il y pensait même beaucoup moins que l’avant-
