et ornée d’une statue. La patronne de l’hôtel d’Europe se précipita :
— Monsieur le docteur va bien ?… Madame va dîner… Madame ne veut pas… Oh ! madame prendra bien quelque chose : une douzaine d’huîtres, du bouillon…
— Soit, un peu de bouillon. Vous ferez préparer ma chambre.
— La chambre rouge, comme toujours. Laissez ces paquets, madame. La fille les montera.
Madame Chaumette était connue à l’hôtel d’Europe. Elle y descendait deux fois par an, l’heure de son arrivée ne lui permettant pas de prendre le bateau du soir, au Chapus. Elle aimait à retrouver les mêmes visages, la même chambre, la même vue sur le jardin planté de tournesols et de roses trémières. Le docteur étant fort estimé dans tout le pays de Marennes, les gens témoignaient à Marthe de grands égards.
Elle monta dans sa chambre pour arranger ses cheveux, laver ses mains et secouer la pous-
