conserver la tendre amitié et l’amour fraternel que j’ai remarqués en eux. Mais où est donc votre frère ? ajouta-t-il, en s’adressant à Alice.
— Je le crois dans sa chambre, monsieur.
Pendant que cela se passait, madame Dumont qui, dès son entrée dans la salle, s’était aperçue de l’absence de son fils, monta à sa chambre, où elle le trouva agenouillé et priant avec ferveur.
— Il ne faut point t’attrister ainsi, lui dit-elle avec émotion. Viens, cher enfant, M. Lewis est en bas qui nous attend ; comme il a témoigné le désir de te voir, je suis venue te chercher, vite, descendons.
Pour toute réponse, Gustave embrassa tendrement sa mère et, lui donnant le bras, il descendit avec elle à la salle à dîner. On eût dit que rien ne s’était passé quand, en saluant M. Lewis, il prit sa place à table.
— Je suis bien aise de vous voir aussi gai, lui dit M. Lewis avec bienveillance ; il ne faut pas prendre de la peine lorsque votre digne père vous parle ; il ne veut que votre bien.
— Je fais tout en mon pouvoir, dit M. Dumont, pour donner à mon fils l’instruction qu’il doit avoir sur les vérités de l’Église romaine. Je crains cependant qu’il ne reste longtemps rebelle à mes conseils ; ses convictions sont tellement enracinées en lui, qu’il faudra presque un miracle pour le convertir à Dieu.
— J’ai plus de confiance que cela en votre fils, dit M. Lewis, et j’ai l’espérance qu’avant longtemps il sera des nôtres. Mais je suis curieux de savoir quelle est la cause de son chagrin, et ce que vous lui avez dit pour lui causer une si pénible impression.
— Pour mieux vous répondre, je dois vous dire que mon épouse a reçu aujourd’hui la visite d’une de ces mendiantes qui se nomment sœurs de charité, et qui vont de porte en porte quêter pour les pauvres, au nom de Dieu. Imaginez-vous que cette mendiante, à force d’hypocrisie et de mensonges, a trompé la vigilance de mon épouse à un tel point que celle-ci lui a
