CHAPITRE VIII
scène tragique. héroïsme de gustave.
Dans une des villes où M. Dumont devait donner une conférence, on voyait affichés, dans les principales rues, de grands placards sur lesquels on lisait :
« Attention !… Une conférence sur les erreurs et les pratiques du « Catholicisme romain » sera donnée par le Révd M. Dumont, séparé dernièrement de cette Église, dans la salle publique, rue… n°… Les bénéfices de cette conférence seront employés pour la conversion des pauvres Canadiens-Français, ses compatriotes, qui gémissent sous la tyrannie de cette secte. Billets, $1.00. »
Avec un appât semblable, la salle, qui était très spacieuse, était littéralement remplie bien avant l’heure annoncée. L’auditoire était composé en grande partie de membres d’une société très hostile au catholicisme ; des protestants modérés et plusieurs catholiques y étaient venus satisfaire leur curiosité.
Gustave, pour répondre au désir de sa mère, s’y était rendu, et occupait avec elle et sa sœur un des premiers bancs.
Non loin de lui, un vieillard, remarquable par sa figure vénérable et ses manières distinguées, ne semblait pas partager les opinions de la majorité des auditeurs, par l’indignation et le mépris qui tour à tour se peignaient sur sa physionomie.
M. Dumont en était arrivé à la confession, et les mensonges qu’il débitait contre cette institution, étaient si révoltants, que ce vieillard ne put retenir
