CHAPITRE XXIV
départ du lac salé. arrêt au fort laramée. maladie de gustave.
Le gouverneur, accompagné d’une forte garde, venait de faire son entrée dans la ville, et avait pris possession de son bureau. Son premier soin fut de remettre en liberté tous les prisonniers faits par les mormons, lors de leurs excursions de l’automne précédent.
Une fois libres, ces prisonniers, parmi lesquels il y avait des Canadiens, se dispersèrent dans la ville pour acheter des provisions. Grande fut leur joie lorsqu’ils rencontrèrent M. Dumont et Gustave ; ils leur adressaient mille questions sur le Canada, le clocher du village, le père, la mère, le frère, la sœur.
— Oui, disaient-ils, nous allons retourner dans notre beau pays : là, nous les reverrons tous.
Deux jours après, le gouverneur lança une proclamation, avertissant ceux qui voulaient quitter le territoire de venir inscrire leurs noms à son bureau, leur donnant l’assurance de la protection du gouvernement pendant leur voyage de retour.
M. Dumont et son fils furent des premiers à s’y rendre ; les prisonniers en firent autant ainsi qu’un grand nombre de mécontents, et bientôt toute la vallée à l’est de la ville se couvrait de wagons, de tentes, de chevaux et de bœufs, et au delà d’un millier de personnes s’organisaient et se formaient en caravanes pour le long voyage.
Les prisonniers, ayant reçu des chevaux et des pro-
