Dieu, dans le cas d’un changement pour le pire.
La maison où se trouvait le malade était délabrée ; des fissures laissaient passer la neige à travers les pans de mur. Une famille bien pauvre habitait cette masure. La seule nourriture qu’on y voyait consistait en hareng et en patates ; pas de viande et pas de pain. Lorsqu’il s’agit de frictionner avec de la graisse les membres gelés du malheureux Castagne, il fallut tuer un chat pour se procurer la substance onctueuse.
Le 5 décembre, le malade reçut la visite de MM. Rousseau et Saucier qui venaient des Îles de la Madeleine et se dirigeaient sur Québec, après avoir recueilli les agrès d’un vaisseau naufragé. Castagne, fort content de cette rencontre inattendue, chargea ses visiteurs d’aller apprendre à sa femme, à leur arrivée au port de destination, dans quelle situation il se trouvait.
Cependant le mal, au lieu de diminuer, augmentait d’heure en heure, et se tra-
