462 LA POÉSIE DE STÉPHANE MALLARMÉ
recherches théoriques ne furent pas si heureuses — un art de porter au plus loin les jeux de la parole.
« L’ensemble des bruits contient l’ensemble des sons ; mais il a fallu séparer les uns des autres pour que la mu- sique paraisse. Le son est inséparable d’un timbre : mais il a fallu un certain rangement moderne pour" que les timbres bien divisés aient pu douer l’étendue de la mu- sique d’une dimension de plus.
« Des fractionnements analogues appliqués au lan- gage délivrent ses très différentes fonctions. Les mêmes dictionnaires, règles élémentaires, etc. s’y conservent, comme les mêmes jambes ou dansent ou marchent ou courent. Mais l’instrument de travail interne, — le moyen de communication — l’agent d’assimilation — le conservateur de relations, etc. — chacun de ces modes suivra ses seules lois. >
« Isolé ce qui est proprement poétique, l’artiste voit, comme s’il s’était placé à leur centre, le groupe de toutes les conditions à se donner ou se refuser a priori, en vue de tel effet : rimer, nombrer, ne pas toucher tel mot ; ou enfin dire, à tout prix, quelque chose.
« De ce point, Mallarmé divinement menace toute poésie antérieure. Il semble faire les autres ses valeurs approchées, ses erreurs, ses expériences. Il montre la li- mite de la tendance poétique parce qu’il ne montre qu’elle. Il oppose à l’arrière-fond quasi mystique, à l’in- défini et aux vaticinations, le système cqmplet des mots. En lui se posent les anciennes antinomies : les mots contre l’idée ; l’idée contre les mots ; le son et le sens ; le thème et les effets ; l’équilibre toujours instantané do conditions indépendantes entre elles. Il s’est mis en quelque sorte au delà de tous ces tourments, les a ache- vés, transfigurés. Et considérant aussi la menace de la toute puissante musique, il s’est mesuré avec elle toute sa vie ».
J’ai voulu citer ces pages concentrées, parce qu’elles nous donnent de l’effort mallarméen, au moment où elles le continuent, l’extrait logique. Séparer les usages
