CONCLUSION 459
tiles de la névrose, les aveux de la passion vieillissante qui se déprave et les hallucinations bizarres de l’idée fixe tournant à la folie. » Il y a là bien des confusions ; mais ce passage qui ne paraissait pas signifier grand’chose en 11868 s’est éclairé depuis avec Verlaine, Rimbaud, La- forgue, et il semble dessiner une place, alors vide, pour Mallarmé.
Dix ans plus tôt, Barbey d’Aurevilly avait écrit, tou- jours à propos des Fleurs du Mal, des lignes aussi signi- ficatives. « Pour M. Charles Baudelaire, appeler un art sa savante manière d’écrire en vers ne dirait point assez. C’est presque un artifice... Son talent... compliqué avec une patience de Chinois, est lui-même une fleur du Mal venue dans les serres chaudes d’une Décadence. » Et dans tout son article, Barbey prévoit Mallarmé beaucoup plus qu’il n’explique Baudelaire.
C’est que l’art de Mallarmé prolonge la logique du ro- mantisme. Le labeur énorme qui avait porté sur la langue, « l’intensité de la chauffe » littéraire, devaient provoquer, en raison de leur effort de quantité, et aussi en réaction contre lui, un effort de qualité, quelque tentative absolue par delà la littérature même.
Et la transition nous est ménagée par des degrés do pierre solide et bien taillée, le Parnasse.
J’ai expliqué à plusieurs occasions comment Mallarmé procède du Parnasse et le contredit. Les Parnassiens sont des Eolonais de notre poésie, éclectiques et probes. Ils marquent la fin du grand souffle’oratoire. La poésie, dans la doctrine, qu’ils firent leur, de l’art pour l’art, se cristallise décidément en une réalité livresque. La ré- flexion, par eux, était naturellement amenée sur la maté- rialité, du livre. Comme Callimaque d’Alexandrie, ils finirent volontiers dans les fonctions do bibliothécaires ; les Poèmes Barbares et les Trophées sont le? extraits d’une bibliothèque, un vin de paille comme celui d’Au- vergne. Et Mallarmé, qu’on employa à des besognes où il ne rendait nul service, eût fait à souhait, en quelque bibliothèque somptueuse, un Maître des Livres. A la li-
