QUATRE TYPES DE SA POÉSIE 389
Ce de^ré d’or unit un désert parnassien à une lande symboliste. A propos de Mallarmé, on a parlé souvent de byzantinisme, et ce mot exprime vaille que vaille la part do conscience artificielle, de détail et de manie qui put se communiquer de l’une à l’autre des deux écoles qu’il parait réunir. Mais Hérodiade vraiment prend un aspect de mosaïque byzantine, nous rappelle la Théodora de Ravenne. L’éclat des couleurs est incorporé au froid des pierres. Les mots, selon l’image qu’aime Mallarmé, sont juxtaposés, comme des gemmes qui s’éclairent de leurs feux. Pour fond d’or cette grande, omniprésente, che- velure dont le froid trésor toujours hallucina Mallarmé.
Et que cette Muse de glace et de perfection stérile ait fourni à l’art le plus haut du xix* siècle un de ses lieux communs, cela est caractéristique. La "Salammbô de Flaubert l’érigé dans une atmosphère lunaire, raide et sèche. Et cette même beauté fut la hantise constante de Baudelaire, le pic de diamant de son art contracté. Toute l’armature d’Hérodiade se trouve dans ces vers qui peut- être inspirèrent directement le poème de Mallarmé :
Ses yeux polis sont faits de minéraux charmants El dans cette nature étrange et symbolique Où l’ange inviolé se mêle au sphinx antique,
Où tout n’est qu’or, acier, lumière et diamants, Resplendit à jamais comme un astre inutile; La froide majesté de la femme stérile.
Faut-il évoquer l’Hadaly de Villiers ?
Comme une œuvre byzantine, Hérodiade raidit dans une incapacité et une gaucherie naïves tout mouvement de corps vivant. La forme dialoguée du poème ne sert qu’à interrompre ces plaques d’or ciselé et de gemmes, que sont les paroles d’Hérodiade, par les questions et les réflexions, en vers détestables, de la Nourrice l Ce
1. Il y a peut-être là sinon un effet cherché, du moins une loi naturelle du genre. Euripide, dans la scène de l’aveu entre Phèdre et la Nourrice, a mis aveo intention, dans la bouche de
