autonome, un Matière et Mémoire (beaucoup plus Mémoire que Matière) historique et social.
Plus mémoire que matière, et peut-être seulement mémoire. La mémoire pure c’est, comme la perception pure, ce qui est, mais n’agit pas. Il n’y a action que là où la mémoire et la perception sont arrêtés en partie et réduits à la lumière qui guide présentement la pointe agissante du corps organisé. L’action d’une société consiste de même dans son présent, dans les corps des hommes vivants à un moment donné. Du point de vue de l’action, la société est comme épuisée par la somme des individus qui la composent. Se placer exclusivement à ce point de vue de l’action, c’est être, en sociologie, individualiste, comme c’est être, en psychologie, matérialiste et mécaniste. Mais dès qu’au lieu de nous placer au point de vue de l’action sociale, du corps social, nous nous plaçons au point de vue de l’être social, de la mémoire sociale, tout change. L’être immatériel, spirituel, réel, apparaît à la lumière même de l’esprit qui s’applique sur lui, la conscience individuelle reconnaît la supra-conscience, notre énergie spirituelle prend contact avec une autre énergie spirituelle. Si Auguste Comte a pu mériter la gloire de fonder la sociologie, c’est qu’il eut à un haut degré ce sens de l’être social spirituel : non seulement l’homme isolé n’est qu’une abstraction sociale, mais la génération présente n’est, à l’image de notre conscience et de notre présent, qu’une coupe sur l’être de l’humanité, sur le Grand-Être. L’humanité se compose de plus de morts que de vivants, comme notre être se compose de plus de passé que de présent, de plus de mémoire que d’action.
Il en est de même des espèces animales, et le bergsonisme pourrait ainsi servir de voie inattendue pour revenir au réalisme spécifique de Platon, à l’ontologisme social de Comte. Mais si l’humanité diffère tellement des espèces animales, constitue quelque chose de vraiment nouveau, c’est que notre durée sociale comporte en outre cet élément essentiel : un outillage.
La vie, manifestée dans un organisme, étant « un certain effort pour obtenir certaines choses de la matière brute », l’intelligence peut se définir comme un effort pour les obtenir par le moyen d’outils
