cas le premier est celui des grands hommes d’action, religieuse, politique, militaire, intellectuelle, d’un Loyola, d’un Bismarck, d’un Napoléon, d’un Leibnitz ; le second est celui de l’homme qui rêve sa vie comme Amiel ; le troisième est celui de l’impulsif ; le quatrième celui de l’homme tombé dans la répétition et la routine. Les anciens étaient surtout sensibles à l’opposition de l’impulsif (Achille) et de l’homme d’action bien adapté (Ulysse). L’Inde a mis en valeur le type de l’homme qui rêve sa vie. La culture moderne a amené à la conscience des types complexes. Les souvenirs peuvent affluer dans la situation présente à contre-sens : c’est le cas de don Quichotte et de madame Bovary. Ils peuvent être évoqués pour différer l’action : c’est le cas de Hamlet, sorte de contre-Ulysse, appliqué à reculer lui-même la vengeance qui le débarrassera des prétendants.
L’étude de la mémoire met donc en lumière de façon frappante cette polarité de la vie psychique, ce dualisme que l’Évolution Créatrice porte au sein de la métaphysique. La mémoire, image de la vie psychologique tout entière, comme la vie psychologique est l’image de la vie cosmique, comporte deux démarches, deux actions, deux flèches indicatrices de courants opposés. L’une de ces tendances se formule en une pointe qui coïnciderait avec notre système nerveux, avec la matière où elle s’insère pour agir sur elle, l’autre se dilate en un plan qui contient tout autre passé et qui figure en nous l’esprit pur. Dès lors la vie psychologique se définit comme un passage incessant, par des plans intermédiaires, par des états de tension successifs, entre l’un et l’autre. Notre nature, notre caractère, consistent dans la nature et le caractère, l’ordre et le courant des souvenirs que notre mémoire projette incessamment, pour l’éclairer et l’aider, dans notre action présente. C’est dire qu’ils consistent dans un mouvement. « Essentiellement virtuel, le passé ne peut être saisi par nous comme passé que si nous suivons et adoptons le mouvement par lequel il s’épanouit en image précise, émergeant des ténèbres au grand jour. C’est en vain qu’on en chercherait la trace dans quelque chose d’actuel et de déjà réalisé : autant vaudrait chercher l’obscurité sous la lumière[1].» Le présent aspire sans cesse les éléments du passé qui concordent avec les schèmes d’action qu’il dessine. — Toute cette théorie de la mémoire, en accord avec l’ensemble de la philosophie bergsonienne, est un effort pour retrouver des mouvements là où la psychologie
- ↑ Matière et Mémoire, p. 145.
