physique du bassin de Paris : les cours d’eau y convergent vers le centre d’une concavité, et les ingénieurs sociaux depuis Richelieu ont renforcé par leur canalisation ces traits de la nature. Notre système d’éducation qui ne saurait guère arrêter ou enrayer ce mouvement (c’est l’affaire de l’institution et l’institution en cette matière serait l’effet d’une bonne politique : politique d’abord, dit avec raison M. Maurras), ne fait non plus pas grand’chose pour le précipiter. Depuis Les Deux Nigauds (car Innocent et Simplicie, avec les deux Polonais comme « valeur » d’Astiné Aravian, sont le prototype enfantin des Déracinés) des bibliothèques de petit quartier jusqu’aux Universités provinciales, il existe même tout un réseau tissé tant bien que mal pour retenir l’enfant chez lui.
Mais M. Barrès reproche à l’Université, et surtout à Bouteiller, son délégué, d’avoir péché par omission plus que par action. Bouteiller n’a pas su engager ses élèves dans leurs « séries », dans les « pas de leurs morts », dans une tâche locale. Son départ, son sillage, les appellent à Paris. Ils veulent être des individus, « comme lui », non des fonctionnaires, des rouages. Ce genre d’influence se comprend mal. Bouteiller qui voit dans ses élèves de futurs serviteurs de l’État, ou qui, plus simplement, sait que l’enseignement secondaire a pour but de recruter le personnel des carrières libérales, les oriente, dans sa dernière classe, vers celles de ces carrières qui leur conviennent : Rœmerspacher vers l’École Normale, Sturel vers la magistrature, Saint-Phlin vers Saint-Cyr, sauf consentement de sa bonne grand’mère, Racadot vers l’agrégation de grammaire, Suret-Lefort vers le barreau ; vis-à-vis de Renaudin et de Mouchefrin, il s’abstient, il se contente de leur serrer la main parce qu’ils sont boursiers comme il l’était lui-même. « Entre les études universitaires et les emplois rémunérateurs, il y a une fosse qu’un pauvre est à peu près impuissant à franchir[1]. » (M. Barrès est mal informé : les neuf dixièmes des professeurs sont des boursiers de lycée devenus boursiers de licence et d’agrégation. Il est vrai qu’ils n’exercent pas un emploi puissamment rémunérateur). Mais comment se fait-il que de ces jeunes gens un seul — Suret-Lefort — suivra la voie que lui trace Bouteiller, et y réussira d’ailleurs brillamment ? C’est que Suret-Lefort qui, au lycée, « copie les attitudes de Bouteiller », représente dans le groupe le Bouteiller de demain, celui qui, à la Chambre, noiera son maître dès qu’il le jugera utile à sa carrière poli-
- ↑ Les Déracinés, p. 30.
