dans les maisons du village après une rude journée de labeur ; elle se disait qu’elle n’avait plus de chez elle, plus de foyer, plus de maison !…
En route !… et la voiture reprenait le trot.— Encore des champs à perte de vue, des sillons nus, des chaumes frissonnant au vent, de petits villages assoupis et blottis autour de leur clocher. Encore de grands bois sombres où l’écho répercutait le bruit des roues et des claquements du fouet, puis la voiture enrayée glissa rapidement sur une longue pente. De grands prés s’étendaient au long d’une rivière bordée de peupliers, un moulin apparaissait avec son bief rempli d’eau, des coteaux de vignes dessinaient vaguement leurs formes arrondies, et, au loin, sur une colline, des centaines de lumières scintillaient… C’était la ville.— Les chevaux redoublèrent de vitesse, le conducteur fit claquer son fouet avec frénésie et on traversa les faubourgs… Encore un pont, une large rue plantée d’arbres, puis la voiture s’arrêta brusquement devant un bureau de messageries. On était à B…
Gertrude descendit tout engourdie. Il était trop tard pour aller frapper à la porte des demoiselles Pêche ; elle prit une chambre à l’auberge voisine, s’y barricada et essaya de dormir.
