remède produisait un effet contraire à celui qu’il avait espéré, et il s’arrêta court.
— Voyons, dit-il, mademoiselle Gertrude, ne vous laissez pas aller ainsi à votre envie de pleurer. Je sais bien que ça soulage le cœur, mais ça gâte les yeux quasiment comme la fumée de bois vert. Allons, allons, hardi !… Montrez que vous êtes brave à l’égal de feu votre père !… Aussi bien, nous voici au bourg et il ne faut pas que les gens des Islettes vous voient pleurer comme une petite fille.
On était arrivé en effet, et déjà l’auberge se montrait avec son escalier de pierre, son enseigne balancée par le vent, et sa remise pleine de chevaux de rouliers. Gertrude essuya ses yeux, le brioleur déchargea la petite malle, serra la main de la jeune fille et prit congé. La voiture ne devait pas tarder ; Gertrude s’assit sur le banc de l’auberge, et elle n’y était pas depuis cinq minutes, lorsque tintèrent les grelots du courrier qui descendait au galop la côte de Biesme.
Les chevaux s’arrêtèrent tout fumants devant l’auberge. On lia la malle derrière la capote, et déjà Gertrude s’apprêtait à monter, quand elle entendit son nom prononcé par une voix bien connue… Celui qu’elle n’espérait plus,
