— Soit, dit-il d’une voix étranglée, je ferai ta commission.
Gertrude le remercia de nouveau et quitta l’atelier. Accoudé sur son établi, Xavier la regardait à travers les vitres tandis qu’elle suivait légèrement les plates bandes herbeuses. Elle avait disparu depuis longtemps déjà, qu’il était encore, à la même place, la main appuyée sur son front, roulant des pensées noires et découragées, pendant que le vent faisait tournoyer les feuilles sèches sur le gazon, et que les moineaux pépiaient dans les sapins….
Quatre jours après, Xavier qui revenait des Islettes aperçut, au soleil couchant, Gertrude qui l’attendait sur le pas de la porte.
— J’ai quelque chose pour toi, lui dit-il tristement, et il lui tendit une lettre qu’elle décacheta avec vivacité. Tandis qu’elle la lisait, Xavier, appuyé contre la porte, considérait le fin profil de la jeune fille éclairée par les rougeurs du couchant. Elle releva brusquement la tête, et il l’interrogea du regard.
— Tout est terminé, dit-elle avec un léger tremblement dans la voix ; les demoiselles Pêche consentent à me prendre comme apprentie, et je dois être rendue à B… le 1er mars prochain… Ce soir je parlerai à ma tante…. Merci encore, Xavier !
