Et comme le désespoir de la jeune fille éclatait plus fort, il la saisit par le bras et l’entraîna à l’écart.
Il la questionnait à voix basse ; on ne pouvait saisir de leur entretien que le bruit des sanglots qu’entrecoupaient les réponses de Brunille ; — seulement on devinait aux regards étincelants et aux traits contractés du charbonnier, qu’il entendait de douloureuses confidences. Tout à coup il repoussa violemment sa fille.— Ah ! misère, s’écria-t-il, il nous a tout pris et ne nous laisse que la honte…
Il s’élança vers la hutte et reparut son fusil à la main. La mère s’était levée ainsi que Brûlant et ils coururent vers lui.— Que personne ne bouge ! cria Joël d’une voix menaçante, laissez-moi !
— Eh ! Joël, pour Dieu, qu’avez-vous ? demanda Brûlant effrayé, et où voulez-vous aller à cette heure ?
— Au Four-aux-Moines ! répondit le charbonnier en armant son fusil.
Brunille poussa un cri déchirant, et tout à coup, se redressant brusquement, elle s’enfuit échevelée à travers bois.
