— Oseriez-vous le jurer ?…
Elle le regarda avec une fierté dédaigneuse…
— Je n’ai pas de serment à vous faire, répliqua-t-elle, tant que vous aurez besoin de moi, je resterai près de vous.
— Et après ?…
— Après ?… murmura-t-elle avec une expression navrante, et elle demeura pensive.— Oui, songeait-elle, c’est ici que je veux river ma vie ; si là-bas j’ai été près de succomber, c’est ici que je trouverai des forces pour ne plus commettre la même faute.
Et ce serment qu’elle avait refusé au verrier, elle se le fit solennellement à elle-même…
En la voyant silencieuse, Bernard crut qu’elle hésitait et craignit d’avoir été trop loin : — Merci ! dit-il, et fermant de nouveau les yeux, il annonça qu’il voulait essayer de dormir. Véronique se leva doucement et alla s’asseoir dans la pièce voisine.
Quand elle contempla cette grande salle grise et froide, il lui sembla qu’elle entrait dans une tombe.— Et pourtant, au dehors, tout était joyeux et vivant ; le soleil venait de se lever au-dessus des bois ; le ruisseau bondissait légèrement sur les pierres. Dans les champs, les alouettes s’envolaient en gazouillant. Véronique,
