c’est moi… Voilà où j’en suis !… Est-ce ainsi que nous devions nous revoir ?… Ah ! que je souffre !… Ayez pitié de moi, Véronique, ne me laissez pas mourir ici comme un chien enragé…
Elle se sentit remuée par un mouvement de compassion, et se tournant vers Cornefer, qui s’apprêtait à partir, elle le pria de passer à La Chalade et d’envoyer un médecin au Four-aux-Moines, dès que le jour serait levé. Il le lui promit et se retira. Bernard et sa femme restèrent seuls, face à face, dans la misérable petite chambre où couchait le verrier. La jeune femme, se sentant brisée, s’était assise sur une chaise boiteuse ; du Tremble la surveillait d’un air curieux et inquiet. Un moment leurs regards se rencontrèrent, et elle baissa la tête.
— Je vous fais horreur, dit-il d’une voix gémissante, et vous regrettez d’être venue !…
Elle remuait les lèvres pour parler, mais il ne lui en laissa pas le temps :
— Non, non, ajouta-t-il avec un geste nerveux, ne me répondez pas encore ; écoutez-moi un moment… Je sens que je vous fais horreur ; je suis un misérable, et vous avez raison de m’en vouloir.
— Je ne vous en veux pas, répondit Véronique,
