en jetant dans l’âtre une brassée de ramilles, le mariage ne mène à rien qui vaille ! Enfin, j’en suis quitte pour mon compte, et je suis revenu, Gros-Jean comme devant, à la libre vie des bois.
— Madame du Tremble… est morte ? hasarda Gérard.
— Qui vous parle de mort ? s’écria le verrier en se levant ; elle vit comme vous et moi ; nous nous sommes quittés, voilà tout…
Il s’interrompit de nouveau et se mordit les lèvres. Il se promenait de long en large, paraissant méditer sur les paroles qui venaient de lui échapper. Puis, tout à coup, il revint s’asseoir, et prenant une mine aimable et câline : — A votre santé ! reprit-il en trinquant avec Gérard ; mon langage vous surprend peut-être, et vous vous étonnez de mon peu de réserve ; mais vous n’êtes pas le premier venu et vous pourrez me rendre un service pour des choses que je vous dirai tout à l’heure… Nous nous comprendrons, car nous sommes du même monde ; vous êtes gentilhomme, bien que vous ne portiez pas le de. Les La Faucherie, si je ne me trompe, sont de bonne souche vendéenne ?
Gérard inclina la tête d’une manière affirmative. Le verrier, après avoir fait de visibles
