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contre Adeline… Mais non, le doute n’était plus permis ; la vérité a un accent tout spécial, et cet accent avait vibré dans la réponse de Gérard. Il n’aimait pas Adeline, et tout l’édifice si laborieusement élevé par madame La Faucherie venait de s’écrouler.— Mais alors, se disait-elle, quelle est cette angoisse qui le tourmente, et qui donc l’a causée ? — Cette préoccupation l’obséda toute la nuit et lui ôta le sommeil. Quand elle fermait les yeux, elle revoyait Gérard pâle et morose, et elle se figurait qu’il allait tomber malade. Son cerveau s’empara de cette crainte et se mit à travailler. Vers le milieu de la nuit elle n’y tint plus, prit sa lampe et monta chez son fils. Il dormait. Le sommeil, si fort dans la pleine jeunesse et si irrésistible, avait vaincu le chagrin. Il dormait profondément. Ses yeux étaient clos et ses lèvres s’entr’ouvraient légèrement frémissantes. Madame La Faucherie abaissa l’abat-jour de la lampe, afin de ne pas éveiller Gérard, et le contempla un moment avec bonheur… La petite chambre était un peu en désordre et un rayon de lune tombait sur des livres ouverts. En portant les yeux de ce côté, madame La Faucherie remarqua un bout de ruban violet au milieu d’une touffe de fleurettes fanées. Elle s’approcha,