— Je t’engage à t’apitoyer ! s’écria Reine : il a été si aimable pour nous tous !
— N’importe, c’est notre oncle…. Et il a l’air si cassé et si souffrant !
— Il se fait vieux, dit la veuve, on prétend même que son esprit se dérange. Il était pourtant bien alerte quand il est revenu à Lachalade, il y a dix ans…. Je vois encore sa taille droite drapée dans sa longue redingote, et son air imposant….
— Oui, interrompit Gaspard d’un ton sarcastique, cet air avec lequel il nous congédia brutalement dès notre seconde visite…. Il s’est conduit comme un manant !
— Oh ! Gaspard… fit Gertrude.
— Oui, comme un manant, je le répète, car je ne sais pas dorer mes paroles et je ne mâche pas ce que j’ai sur le cœur…. Je le hais !
— Il ne m’a pas mieux reçue que vous, reprit Gertrude, il ne m’a même pas laissée parler, quand j’ai été le visiter, à mon arrivée à Lachalade ; mais en le voyant se traîner péniblement ce soir sur le chemin pierreux, j’ai été touchée de pitié, et si j’avais osé, je lui aurais offert mon bras jusqu’à sa porte.
— Oh ! tu es fine, toi ! s’écria Gaspard en ricanant.
