en s’encourageant mutuellement à braver un moment de fausse honte et à entrer.
— Pourquoi ne serions-nous pas là comme les autres ? disait Reine, le bonhomme était si bizarre !… Qui sait ? il a pu nous laisser au moins un souvenir…
— Tu penses aux pendants d’émeraude ! murmurait Honorine d’un air désillusionné. Au même moment elle reconnut Xavier et, courant à lui :
— Tu vas à l’Abbatiale, toi ? s’écria-t-elle.
Xavier surpris hésitait à répondre.
— Tant mieux ! dit Reine, tu nous y accompagneras, nous avions peur d’entrer seules…
En même temps elles prirent leur frère par le bras et l’entraînèrent. Le jeune homme se disait qu’il était lâche, qu’il aurait dû résister, que c’était une question de dignité, et en dépit de tout cela, il traversait la cour, il montait les degrés de l’escalier, et Pitois ouvrait devant les nouveaux arrivants la porte du salon… Le notaire, qui mettait ses besicles et dépliait ses papiers, s’arrêta d’un air narquois, la veuve grimaça un sourire de pitié ; Gertrude rougit jusqu’au front, puis pâlit brusquement :
— Ah ! ah ! grogna Gaspard, chambrée complète !
