marines. Tout en elle, depuis la ligne fière de sa petite bouche aux coins retroussés, jusqu’aux mignonnes attaches de ses mains effilées et de ses pieds cambrés, révélait la finesse de sa race. Elle était si charmante, même à la maigre lueur de la lampe, que Xavier ne put retenir un geste d’admiration, ni ses cousines un regard de dépit.
— Tu es restée bien longtemps à la ferme, dit Honorine en lui prenant des mains le pot au lait.
— Suis-je en retard ? répondit Gertrude. Attends, je vais t’aider, et nous aurons bien vite rattrapé le temps perdu.— Elle se débarrassa de sa fanchon, et alla embrasser madame de Mauprié qui lui tendit froidement sa joue.
— Figurez-vous, continua-t-elle, que j’ai rencontré l’oncle Renaudin !…
A ce nom, toutes les têtes se levèrent et chacun écouta d’un air plus attentif.
— Il suivait la chaussée de l’étang, poursuivit Gertrude, j’ai eu peur de me trouver avec lui face à face, et je suis restée à la lisière du bois jusqu’à ce qu’il eût passé…. Le pauvre homme ne peut presque plus marcher et j’ai dû attendre longtemps. Il se traînait tout courbé…. cela m’a serré le cœur !
