Et il se mit follement à la poursuite du gibier.
— Assez de rêves, assez de bois gâté ! poursuivait-il, à demi grisé par la course et le grand air. Je veux faire comme Gaspard : je montrerai aux gens que je suis un verrier, que je sais tenir un fusil et vider un verre… Hallo ! à moi la forêt et la vie des libres chasseurs !
— Ohé ! maître Xavier, cria brusquement une voix rude, quelle mouche vous pique ? Un peu plus, vous vous jetiez tête baissée dans mes fournaises !
Xavier s’arrêta comme réveillé en sursaut, et reconnut le maître charbonnier de la Poirière… Puis il pâlit, poussa une faible plainte et tomba évanoui sur le gazon. Au bout d’un quart d’heure, les soins de la charbonnière le rappelèrent à lui ; mais il semblait si épuisé, que le charbonnier ordonna à un de ses apprentis de le reconduire à l’atelier. Xavier s’y enferma et resta une semaine entière sans sortir…
Dans le village, le malignité publique commençait à s’exercer aux dépens de Gertrude. Le feu, qui couvait d’abord sous la cendre, ayant été attisé soigneusement par la veuve et ses filles, était devenu un incendie. Tous les paysans, qui détestaient les verriers, et englobaient Gertrude
