Elle a fini par me donner votre adresse, et me voici… Je vous rapporte le petiot.
— Ne pouvez-vous le garder plus longtemps ? dit la jeune fille en rougissant.
— Nenni, car je quitte le pays…
Elle expliqua alors à Gertrude que son mari, le rémouleur, à l’imitation de beaucoup de ses compatriotes, avait résolu d’aller chercher fortune à Paris, et qu’il emmenait avec lui toute sa maisonnée…
— Vous comprenez que j’ai déjà assez de ma petite famille, ajouta-t-elle, et que je ne peux pas encore me charger d’un marmot étranger… D’ailleurs le pauvre petiot en pâtirait tout le premier… C’est pourquoi je vous le rends.
Elle lui présenta l’enfant qui avait cessé de pleurer et qui, la regardant avec des yeux noirs étonnés, agitait vers elle ses petites mains rosées. Gertrude se sentit toute remuée, et bien que la brusque arrivée de ce marmot inattendu compliquât encore l’embarras de sa position, les mines attendrissantes du pauvre abandonné touchèrent cette fibre maternelle qui dort au sein de chaque jeune fille, et la firent vibrer. Elle ne songea plus qu’à choyer l’orphelin comme on réchauffe un oiseau tombé du nid ; elle se dit qu’il se trouvait justement dans la
