se disait-il, est-ce qu’elle serait déjà embarrassée de tenir sa promesse ?… Sa nouvelle fortune l’aurait-elle changée à ce point ?… Non, non, c’est impossible !… » Et il recommençait sa promenade agitée autour des établis silencieux…
Quand la femme chargée de son ménage lui apporta à souper, elle le trouva assis tout morose près du poêle éteint. Il ne mangea pas et ne put dormir. Sitôt le jour levé, il courut frapper à la porte de l’Abbatiale. Pitois lui répondit par le guichet :
— Mademoiselle de Mauprié est très malade…
Là-dessus le guichet se referma impitoyablement, et Xavier, plus tourmenté que jamais, résolut de passer chez sa mère.
Honorine préparait le café du matin, tandis que Gaspard bouclait ses guêtres et que la veuve dévidait un écheveau de laine.
— Savez-vous que Gertrude est malade ? dit Xavier en entrant.
— Je l’ai appris hier, répliqua madame de Mauprié, et comme je ne transige jamais avec un devoir de famille, je suis allée à l’Abbatiale avec Reine offrir mes services ; mais nous avons été reçues par ce manant de Pitois qui ne
